Современный Алтай расположился на территории двух субъектов Российской Федерации – Алтайского края (административный центр Барнаул) и Республики Алтай с административным центром в Горно-Алтайске). Их соединяет главная транспортная артерия Алтая – Чуйский тракт (трасса Р-256). Алтайский край расположен на юго-востоке Западной Сибири, его протяженность с запада на восток – около 600 км, а с севера на юг – около 400 км. Расстояние до Москвы – 3419 км. На юго-востоке край граничит с Республикой Алтай. Протяженность ее территории с севера на юг – 400 км, с запада на восток – 360 км. По данным Росстата, на январь 2018 года численность населения Алтайского края составляла 2 млн 350 тыс. человек.
Климат Алтая умеренный резко-континентальный: летом очень жарко (в июле температура превышает +30 ℃), а зимой ясно и морозно (средняя температура -20 ℃). Снежный покров устанавливается в ноябре и лежит обычно до апреля.