В Китае во вторник в возрасте 98 лет скончался легендарный Стенли Хо — один из самых влиятельных магнатов Азии, которого окрестили "королем", или "патриархом", игорного бизнеса Макао. В последние месяцы здоровье предпринимателя резко пошатнулось: он долгие годы страдал от болезни Паркинсона, почечной недостаточности, последствий перенесенного инсульта и был прикован к больничной койке в одном из гонконгских госпиталей.
С заявлением о кончине Хо выступили представители его многочисленного семейства, которое включает 17 детей от четырех жен. Все они — за исключением разве что первой супруги и старшей дочери, которых Хо пережил, — так или иначе вовлечены в сверхприбыльную игорную империю, которую глава их "клана" кропотливо создавал в течение четырех десятилетий. К слову сказать, вся эта родня в свое время едва не перегрызлась из-за попыток успеть поделить несметное наследство своего кормильца, а некоторые члены семьи даже затеяли судебные тяжбы на этой почве друг с другом.
"Азиатский Лас-Вегас"
С начала 1960-х годов весь игорный бизнес в португальском владении Макао оказался в руках Стенли Хо, чье личное состояние в последнее время оценивалось в $6,4 млрд. Лишь только в 2002 году, через три года после перехода анклава под юрисдикцию Китая, монополии бизнесмена пришел конец. И тогда на этот ранее закрытый рынок стали допускаться международные инвесторы и операторы казино, в том числе с солидным американским капиталом.
С тех пор небольшой город с населением 650 тыс. человек — единственное, кстати, место в Поднебесной, где легализованы и бурно развиваются азартные игры, — превратился в одну большую стройку. Он стал одним из самых посещаемых туристами мест в Азии и бесконечной "лазейкой" для потока состоятельных азартных игроков из материковой части Китая.
Этот бум в итоге позволил Макао затмить Лас-Вегас и превзойти его по обороту игорного бизнеса до семи раз. В последнее время эта индустрия, впрочем, временно переживает беспрецедентный кризис. Так, в феврале впервые в истории все местные казино пришлось закрыть по требованию властей на две недели из-за пандемии коронавируса. А в апреле доходы от игорного бизнеса рухнули на рекордные 97%.