Согласно известной шутке «Квартета И», «если израильская, то военщина, если советское, то шампанское, а если запускать, то космонавта». При желании (а у нас такое желание есть) этот ряд можно продолжить: «Если Балчуг, то Кемпински». Отель у Большого Москворецкого моста стал одним из символов «лужковской» Москвы и олицетворением понятия «фешенебельный» (ну, до того момента, как это слово дискредитировал Ричард Сапогов).
На рубеже 80-х и 90-х гг. Москва, которая быстро эволюционировала из штаб-квартиры «Восточного блока» в полноценную европейскую столицу, остро нуждалась в брендовых отелях.
В числе первых (наряду с «Метрополем» под управлением Intercontinental) стал «Балчуг Кемпински». Он открылся 1 октября 1992 г. в здании старой гостиницы «Бухарест». Красную ленточку перерезал столичный мэр Юрий Лужков, которому ассистировали германский и австрийский послы. На реконструкцию было потрачено три года и 85 млн долларов. В итоге к сегодняшнему дню Москва получила 227 высококлассных номеров. Среди них шесть «кремлевских» люксов (по 68 кв. м) и столько же «панорамных» люксов (75-85 кв. м) с видом на Красную площадь. Впрочем, как отмечают эксперты подобные видовые характеристики, будучи стратегическим имиджевым ресурсом отеля, в то же время создает ему дополнительные проблемы. Дело в том, что с верхних этажей отеля просматривается площадка в Кремле, на которую садится президентский вертолет. Это делает «Балчуг Кемпински» стратегическим объектом и тем самым приводит к дополнительному контролю со стороны спецслужб.
Над интерьерами отдельных номеров «Балчуг Кемпински» работали члены британской королевской семьи. Так, например люкс «Принцесса» был оформлен при участии Ее Королевского Высочества Марии Кристины, урожденной баронессы фон Рейбниц, жены принца Майкла Кентского, который приходится кузеном Елизавете II. Автором проекта для другого именного номера в «Балчуг Кемпински» выступил племянник королевы Дэвид, виконт Линли (сейчас он носит титул графа Сноудена).
Помимо номерного фонда инфраструктура отеля включает ресторан «Балчуг Гриль», кафе «Кранцлер», бар «Лобби Лаунж», оздоровительный клуб площадью 440 кв. м с женской и мужской саунами, бассейном, джакузи, а также барбершоп и салон красоты. Прибавим к этому 12 конференц-залов.