Психологическая наука определяет эмпатию по-разному, например, профессор психологии Гарвардской школы Кеннеди в штате Массачусетс Дженнифер Лернер считает, что это «способность точно воспринимать то, что чувствует другой человек». И «во времена, подобные настоящему, когда пандемия Covid-19 и жестокие акты расизма вызывают так много страданий», добавляет она, важно точно воспринимать то, что чувствуют другие, даже если мы не разделяем эти чувства.

«Нам нужно сочувствие, потому что оно побуждает нас действовать, когда мы видим, что люди страдают», - утверждает доцент CNN Сара Конрат, доцент кафедры филантропии в Школе филантропии Lilly Family University в Индиане.

«В то время как эмпатия - это способность точно воспринимать то, что чувствует другой человек, симпатия - это сострадание или беспокойство, вызванное страданиями другого, - говорит Лернер. - Распространенным примером эмпатии является понимание, когда ваш ребенок боится или нуждается в поощрении. Распространенным примером сочувствия является жалость к человеку, который потерял любимого».

Эмоциональное сочувствие, иногда называемое состраданием, интуитивное чувство, которое предполагает заботу о других людях. По мнению Лернер, когнитивная эмпатия требует усилий и более систематического мышления: нужно учитывать взгляды других людей и их перспективы, а также представлять, каково это - быть ими. Например, некоторым руководителям и коллегам по работе пришлось входить в положение родителей, находящихся на удаленной работе, которые были перегружены обязанностями по уходу за детьми и виртуальным обучением.

Вы, вероятно, слышали, что некоторые люди называют себя «эмпатами», потому что они добровольно взваливают на себя эмоциональное бремя других людей. Но есть разница между эмпатией и этим состоянием, которое психологи называют «эмоциональной инфекцией». По словам Конрат, большинство ощущений такого человека на самом деле сосредоточены на нем самом в процессе переживаний, и вполне могут привести к депрессии и плохому самочувствию. И это ничем не поможет объекту сочувствия, который чувствует себя так же плохо, как и сочувствующий. «Сочувствие не требует, чтобы кто-то разделял чувство другого, хотя иногда это может быть связано», - говорит Лернер.

Некоторые исследования показали, что с эмпатией связаны определенные гены, например, запускающие окситоцин - «гормон любви», помогающий нам сблизиться с другим человеком, считает Конрат. Это также может повлиять на поведение человека, формируя такие чувства как признание и доверие.

По словам Лернер, у большинства людей есть врожденная способность к эмпатии, которая включает в себя зеркальные системы мозга, центральную часть коры головного мозга (инсула) и лимбическую систему мозга. Зеркальные нейроны имитируют действия и поведение других и связаны с более интуитивным, эмоциональным сочувствием. Инсула регулирует симпатические и парасимпатические нервные системы, которые контролируют напряжение и расслабление соответственно. Лимбическая система регулирует функцию организма в ответ на эмоциональные раздражители и усиливает поведение через воспоминание.

«Когда мы видим, что кто-то что-то делает, в наших телах мы имеем что-то вроде параллельного ответа, - объясняет Конрат. - Если мы видим, что кто-то выражает эмоции, на мгновение вы можете почувствовать отражение этих эмоций, которые могут помочь мотивировать вас на самом деле понять, что происходит, и попытаться помочь им». В этом случае многие эмпатические процессы являются автоматическими, но они также могут быть активированы в определенных ситуациях, например, когда вы пытаетесь прочитать настроение своего менеджера.

Другим компонентом эмпатии является окружающая среда. Конрат отмечает, наше домашнее и рабочее окружение может укрепить или ослабить нашу способность выражать сочувствие. По словам Лернер, одним из лучших способов стимулирования эмпатии является создание взаимозависимости между людьми: «Если я доверяю тебе, я должен понимать, что ты чувствуешь, и наоборот». Когда вы разговариваете с кем-то, попытайтесь представить, на что похожа жизнь этого человека. Прочитайте язык его тела, используйте рефлексивное или активное слушание, цель которого состоит в том, чтобы понять человека, а не подготовиться к ответу, пока он говорит.

Во время беседы сосредоточтесь на слушании, а затем делайте все, что можете, чтобы человек чувствовал себя понятым. Можете задавать вопросы: «Похоже, вы чувствуете себя подавленным. Это так?» или «Вы чувствуете себя лучше, правда?».

Полезно проводить время с детьми и животными, которые не могут выразить свои потребности словами и вам придется проявить интуицию.

Вас может ошеломить осознание чьей-то боли, поэтому вы можете отвернуться от нее - особенно если думаете, что у вас нет времени на ее решение, считает Конрат. Но в трудные времена люди действительно нуждаются в том, чтобы кто-то был рядом, слушал и понимал.

«Умение регулировать наши эмоции и способность выдержать негатив очень и очень важны для зрелой эмпатии», - добавляет Конрат. Когда вы станете более эмпатичным, окружающие чаще смогут чувствовать вашу любовь и заботу.

По словам Лернер, в коллективе вы также можете чувствовать себя более сплоченными, быстрее разрешать конфликты и достигать большего удовлетворения от работы.

Кстати, мышление, сфокусированное на потребностях других, может также снизить ваш уровень гормонов стресса. По словам Конрат, эмпатические люди получают более низкие оценки по шкале депрессии.

Перевод: Ольга Казакова, «Современный отель».