Кроме того, Hilton стал не просто брендом, а явлением массовой культуры. С ним связывают изобретение популярных коктейлей «Маргарита» и «Пинаколада». Именно в отеле Hilton Amsterdam Джон Леннон и Йоко Оно сделали фото «В постели за мир», которое потом назвали культовым. Ну, и, конечно, не забудем про Пэрис Хилтон – автора афоризма: «Самый страшный грех — быть скучным. И еще — позволять другим указывать, что тебе делать». На российский рынок Hilton пришел относительно поздно, пропустив вперед нескольких крупных конкурентов. Но за десятилетие нарастил флотилию до двух дюжин гостиниц и вошел в топ-5 отельных сетей по объему выручки. Arendator.ru изучил историю присутствия Hilton в России и выделил основные этапы в расширении сети.
Первые попытки закрепиться на российском рынке корпорация Hilton Worldwide предприняла еще в 90-е гг. При этом она была готова вложить собственные средства – исключительный пример по тем временам. Изначально речь шла о строительстве отеля в Китай-городе, но тогда не удалось достичь соглашения с московской мэрией. В 1998 году сеть получила участок на пересечении Нового Арбата и Никитского бульвара для строительства пятизвездочной гостиницы, рассчитанной на 312 номеров (включая 55 номеров категории «люкс»). Стоимость строительства оценивалась в 55-60 млн долларов. Однако финансово-экономический кризис вынудил свернуть этот проект.
Спустя 10 лет Hilton вновь попробовал найти для себя место в российской столице. И на этот раз успешно. В качестве флагмана был выбран готовый объект, который уже имел на тот момент знаковый статус – 28-этажная гостиница «Ленинградская», одна из «сталинских высоток». На 34 тыс. кв. м разместились 273 номера (из них 39 относятся к представительскому классу), ресторан, бизнес-центр и бар «Ленинград». Тогда – 27 августа 2008 г. – президент Hilton Hotels Europe Вольфганг Ньюман сказал, что это событие носит для компании исторический характер и сообщил о наличии планов по открытию в России более 70 гостиниц. Исполнительный вице-президент и генеральный директор корпорации Hilton International Йен Картер был скромнее в оценке перспектив отельной сети. Согласно его интервью, в течение пяти-семи лет флотилия Hilton должна была пополниться 25 отелями под разными брендами (Conrad, Hilton, Doubletree by Hilton, Garden Inn, Hampton by Hilton). При этом корпорация рассматривала Россию в качестве одной из пяти основных национальных площадок для развития бизнеса – наряду с Британскими островами, Германией, Италией и странами Пиренейского полуострова.