Речной вокзал с причалами, залами ожидания, центральным концертным залом и знаменитой «шайбой» появился в Волгограде в 1980-м с легкой руки ленинградского архитектора Тимофея Садовского. По скромным подсчетам, речпорт занял площадь, сопоставимую с площадью Красной площади в столице и достиг 300 метров в длину, а самая верхняя точка строения с панорамными стеклами протянулась еще почти на 50 метров ввысь.
Практически сразу после строительства речного вокзала в нем заработал ресторан высшей категории «Россия», принимающий гостей города, пришвартовывающихся к главному причалу на теплоходах. Прозванный в народе просто «шайбой», ресторан славился своими красивыми видами на Волгу и город, открывавшимися через панорамное остекление, и хорошей кухней — волгоградцы до сих пор помнят мороженое в креманках, горячее шампанское и вазочки с арахисом на столах.