Комплекс кирпичных зданий на Арсенальной набережной, 7, имеет общую площадь более 30 тысяч квадратных метров и занимает около четырех гектаров земли. С 2001 года тринадцать зданий являются выявленными объектами культурного наследия, в том числе храм Александра Невского и два крестообразных тюремных корпуса, давшие название всему комплексу. Теперь наступает время провести историко-культурную экспертизу и определить, какие из них достойны звания «памятник архитектуры». Явно это коснется большинства зданий, что сильно усложнит жизнь будущему собственнику «Крестов».
Тема будущего этих зданий обсуждается около десяти лет, все началось еще до того, как СИЗО № 1 переехал в Колпино. Поначалу активно обсуждалось создание креативных кластеров, где могли бы поселиться архитектурные и дизайнерские бюро, театральные и музыкальные коллективы, а также небольшие компании, занимающиеся мелким производством модной одежды, сувениров и т. д. Но дальше общих разговоров о государственно-частном партнерстве дело не продвинулось.
Когда пять лет назад СИЗО № 1 покинул наконец Арсенальную набережную, время от времени стала появляться информация о поиске инвестора для пустующего комплекса. В дни проведения ПМЭФ-2022 Виталий Мутко, генеральный директор «ДОМ.РФ», и губернатор Александр Беглов осмотрели «Кресты», после активно обсуждалась возможность передачи комплекса в собственность Петербурга. Но очень уж большие средства необходимы на реставрацию исторических зданий, обновление инженерных сетей и приведение в порядок всей территории — это несколько миллиардов рублей.
Условия продажи, которой и займется теперь «ДОМ.РФ», могут включать целый список обременений. Самое очевидное из них — сохранение зданий-памятников. Но могут быть и другие. Не случайно в сообщении о предстоящих торгах есть строчки: «Чтобы территория получила новые, востребованные функции и вернулась в городскую жизнь, оставаясь частью туристической инфраструктуры».