– Юнис, почему для получения образования в 1988 году вы выбрали Ленинград?
– В детстве я приезжал в город несколько раз в роли туриста. У моих родителей здесь живут близкие друзья, именно по этой причине выбор пал на Ленинград, поскольку родители чувствовали поддержку друзей.
– Учась на восточном факультете ЛГУ, могли ли вы предположить, что будете заниматься гостиничным бизнесом?
Когда ты в таком раннем возрасте оказываешься один на один с суровой реальностью конца 1980-х начала 1990-х, ты абсолютно точно не думаешь о том, насколько красив город, ты просто погружаешься в эту жизнь и взрослеешь очень быстро. Пришло понимание, что такое деньги, и что зарабатывать нужно правильно, поскольку в силу воспитания делать это иначе я не мог. Быстро понял, что нужно что-то выдумать, придумать, чтобы зарабатывать и сохранить тот хороший уровень жизни, к которому я привык с детства. В тот момент я стал опорой для родителей, потому что они сами многое растеряли в период распада Советского Союза.
– Тоски и желания вернуться домой не было?
– Вначале тоска была и достаточно сильная. Дважды на первом курсе я летал домой в Баку на каникулы, а потом родителям стало сложно мне помогать в тех экономических реалиях с учетом инфляции, свойственной перестройке, они оказались в непростом и нестабильном экономическом положении. В семнадцать лет я остался один на один с большим городом, вариантов было немного, либо этот город принимал тебя, и ты оставался в нем жить и пользоваться всеми благами мегаполиса, либо нет. Идея вернуться домой быстро прошла. После первого курса я задался вопросом «Зачем мне ехать в Баку, если я там уже был?», в мире столько новых мест, нужно ехать смотреть мир. Лучше всего человека дисциплинирует наличие финансовых обязательств. Для меня такими обязательствами в те годы стала съемная квартира, первый год аренды оплатили родители, и после проживания в ней мне уже не хотелось возвращаться в общежитие, пришлось думать, как оплачивать аренду самостоятельно. Таким образом, пусть и со своими наивными представлениями, но я очень рано начал заниматься бизнесом. И быстро взрослел. Сейчас забавно вспоминать о свои первых бизнес-попытках, но тогда именно они позволили решить основные финансовые вопросы. У меня сильной стороной всегда были иностранные языки – английским и немецким я владел с детства, арабский язык изучал в те годы в ЛГУ. В конце 80-х в ЛГУ существовала кафедра русского языка для иностранцев, где было много европейцев и американцев, которые очень плохо говорили по-русски, им нужен был «мостик» между их родными странами, культурой и той страной, где они учились, именно таким «мостиком» для них стал я. Будучи космополитом, я хорошо понимал, что могу интегрироваться в эту иностранную тусовку и быть полезным этим людям. Кроме того, я хорошо понимал, что иностранные студенты имели валюту и были «королями» того времени. Быть рядом с ними означало быть у кормушки. Им нужна была помощь, и за эту помощь они готовы были платить, а я готов был им помогать. Моя съемная квартира быстро стала местом их тусовок, встреч, неким штабом, где они могли хранить свои ценные вещи, совершать международные звонки домой. В те годы позвонить в США было целой проблемой, звонки нужно было заказывать через телефонного оператора и часами ждать соединения у телефона. Я был своего рода секретарем и ассистентом. А заодно и успешно практиковал все свои иностранные языки. Помню, однажды в 1989 году я умудрился сдать в аренду антресоль в квартире, где студенты-миссионеры могли хранить библии и религиозную литературу. Большинство этих людей быстро привыкли к наличию такого удобного места и предложили мне оплачивать съем моей квартиры, которая для них являлась офисом. Предпринимательская жилка у меня была всегда, с одной установкой – продать можно товар или услугу, но честно. Без всякого обмана. И держать данное обещание. Люди мне доверяли настолько, что однажды один американец хранил у меня деньги, потому что боялся держать их в общежитии. Таким образом, моя дружба с иностранцами помогла мне вполне комфортно пережить эти сложнейшие годы.